Crustáceos

São animais de água doce ou salgada?

Em sua maioria, os crustáceos são animais aquáticos de respiração branquial. Vivem tanto em água doce como em água salgada. As brânquias são pequenas lâminas pelas quais circula a água de onde é extraído o oxigênio. Há espécies que se deslocam pelo fundo da água (como o caranguejo comum), espécies nadadoras (como os camarões-rosa) e outras que vivem fixadas a rochas (como as cracas e as Lepas). Também existem espécies que são terrestres, como o tatuzinho de jardim, que é um isópodo. O corpo dos crustáceos Clique na figura e veja como é a divisão do corpo de um crustáceo O corpo dos crustáceos divide-se em duas regiões: o cefalotórax e o abdome. Geralmente, o cefalotórax apresenta dois pares de antenas (com funções tátil e olfativa), olhos, boca e cinco pares de apêndices articulados – o primeiro transformado em pinça (quela) e os outros quatro em pernas locomotoras. O abdome é a parte final do corpo e apresenta, em alguns casos, pequenos apêndices que colaboram com a respiração e a reprodução. Os crustáceos, como todos os artrópodes, dispõem também de uma carapaça externa, o exoesqueleto (em seu caso com acúmulo de cálcio), sendo mais rígido para proteção contra as agressões externas. As Lepas possuem um pedúnculo carnoso que é muito apreciado no hemisfério Norte como fruto do mar A reprodução A reprodução dos crustáceos é sexuada. Os sexos são separados em indivíduos machos e fêmeas, com características anatômicas que permitem diferenciá-los. Eles produzem ovos, dos quais saem larvas nadadoras que, depois de uma série de metamorfoses, tornam-se indivíduos adultos. Os diferentes grupos de crustáceos As pulgas-d'água As pulgas-d'água são uma espécie de microcrustáceos que compõem o plâncton de águas doces. Medem menos de 1 milímetro e podem ser vistas com um microscópio, numa amostra de água parada. Alimentam-se de pequenas partículas vegetais. Por sua vez, essas pulgas constituem o principal alimento de muitos animais aquáticos. A grande pulga-d'água (Daphnia magna) é um importante componente do zooplâncton. Além disso, tem algum valor econômico, pois é utilizada como comida para peixes e também vem sendo usada como bioindicadora de toxicidade das águas. Os cirripédios   Os cirripédios (Lepas e cracas) são um grupo de crustáceos providos de um pedúnculo que os fixa às rochas, ao passo que o resto do corpo está envolto por uma carapaça muito dura que lhes confere o aspecto de encouraçado. Possuem seis pares de cirros, apêndices finos, compridos e móveis, que servem para provocar correntes de água que transportam o alimento até sua boca. O Pollicipes cornucopia é um cirripédio das costas do Atlântico, que vive sobre rochas castigadas pelo movimento das ondas. Os isópodes Ordem de crustáceos que, entre várias espécies, apresenta animais terrestres, como os famosos tatuzinhos-de-jardim. Essa ordem não é a única que apresenta crustáceos terrestres, mas foram os que conseguiram colonizar o espaço com maior sucesso. Nesse variado grupo existem alguns animais parasitas, como o Cymothoa exigua, que parasita a boca do peixe caranho vermelho. O crustáceo come a sua língua e ocupa o lugar dela para ingerir os restos dos alimentos do peixe. A maior espécie dessa ordem é aBathynomus giganteus, que apesar de ser um crustáceo, é conhecida como tatuí, barata gigante, barata marinha e até barata mutante. O animal pode chegar até 50 cm e habita o fundo do mar. Diversas lendas cercam essa espécie, que foi até descrita como um possível alienígena no livro Ponto de Impacto, do escritor Dan Brown. O caranguejo-corredor pode manter-se fora d'água por certo tempo e por isso é fácil vê-lo sobre as rochas e pelas praias As lagostas, os camarões-rosa e os caranguejos Este grupo de crustáceos caracteriza-se pelos cinco pares de apêndices no cefalotórax, sendo quatro de pernas locomotoras e um par de grandes pinças com as quais seguram o alimento. Nesse grupo inclui-se o lagostim (Nephrops norvegicus), predador que se alimenta de peixes, moluscos e vermes.   O abdome dos crustáceos pode ser alongado como na lagosta (Palinurus elephas - lagosta-castanha) ou muito reduzido e dobrado debaixo do cefalotórax, como no siri-azul, gênero Callinectes, muito comum nas costas do Oceano Atlântico.